A folyó tombolt a vihar után.
A part csúszós volt, a víz zavaros és nehéz.
Tamás a meder mentén sétált, amikor furcsa hangot hallott — nem emberi kiáltást, nem kutyaugatást, nem motort. Ez morgás volt. Rekedt, fuldokló.
A túlsó parton valami hatalmas küzdött a vízben.
Sárga szőr, karmok, csapódó hullámok, rémült szemek.
Egy oroszlán. Igazi.
Próbált kimászni, de az ár sodorta, nekivágta a gyökereknek.
Bármelyik másik ember elfutott volna.
De Tamás megdermedt, levette a kabátját, és belépett a jeges vízbe.
Nem tudta, miért. Csak nem bírt továbbmenni.
A víz mellkasáig ért, húzta lefelé.
Elérte az állatot, megragadta a sörényét, és próbálta a partra terelni. Az oroszlán felmordult — röviden, gyengén, nem fenyegetően, inkább félelemmel.
Tamás tolta, míg a kezei elzsibbadtak. Már majdnem feladta, de valami a szemében arra késztette, hogy kitartson.
Amikor végül kikeveredtek, mindketten a homokra estek.
Tamás levegőért kapkodott, érezte, ahogy a föld remeg a mellette fekvő állattól.
Várta, hogy az oroszlán felpattan, üvölt és támad. Instinktus. Természet. Vég.
De az oroszlán lassan felállt.
A nedves sörény rátapadt a nyakára, nehezen lélegzett. Sokáig nézte az embert, szinte békésen.
Aztán közelebb lépett. Tamás nem mozdult, csak lehunyta a szemét.
Ekkor az oroszlán odalépett, és a homlokát finoman Tamás vállához érintette.
Meleg volt. Nehéz. Élő.
Néhány másodpercig így maradt, aztán elindult az erdő felé.
Tamás a parton ült, nézte, ahogy eltűnik, és nem hitt a szemének.
A homokban két nyomsor maradt — emberé és vadé — egymás mellett, összefonódva, mint bizonyíték arra, hogy félelem és bizalom néha ugyanazon az úton járnak.
