– Dóra! Ne mozdulj! – ismételte a férfihang.
A lány lassan oldalra fordította a fejét.
A bokrok között Tamás állt, a kutatócsoport egyik terepi segítője.
Csakhogy Tamásnak aznap a táborban kellett volna dolgoznia.
És ami még rosszabb volt: a kezében egy vadászpuska volt.
– Mit keresel itt? – suttogta Dóra.
A férfi nem válaszolt azonnal.
Tekintete az oroszlánkölyökre szegeződött.
Dóra ekkor vette észre a férfi mögött álló terepjárót. A platón összetekert drótcsapdák és üres állatszállító ketrecek hevertek.
A felismeréstől elszorult a torka.
– Te raktad ki a csapdákat?
Tamás arca megfeszült.
– Fogalmad sincs, mennyit érnek ezek az állatok.
A lány megértette, hogy a férfi illegális állatkereskedőknek dolgozik.
A kölyköt nem véletlenül fogta meg a drót.
Az oroszlánok azonban továbbra is körülöttük álltak.
A hatalmas nőstény lassan Dóra felé közeledett, miközben a kölyök gyengén nyöszörgött.
Tamás idegesen felemelte a fegyvert.
– Ha megmozdulnak, lövök!
– Ne! – kiáltotta Dóra. – Csak a kölyküket akarják!
A nőstény oroszlán mély morgást hallatott.
Tamás hátrálni kezdett.
– Indulnunk kell! A természetvédelmi őrök már úton vannak!
Dóra szíve hevesen vert.
Rájött, hogy valaki felfedezhette a csapdákat, és értesíthette az őrjáratot.
A következő pillanatban a távolból motorzúgás hallatszott.
Tamás káromkodott, majd futni kezdett a terepjáró felé.
Társa már beindította a motort.
A két férfi elhajtott, mielőtt az őrök megérkeztek volna.
A sérült kölyök mellette feküdt.
Lassan, hirtelen mozdulatok nélkül hátrálni kezdett, helyet hagyva a nősténynek.
A nagy oroszlán odalépett a kicsihez, megszagolta, majd gyengéden megnyalta a fejét.
Dóra könnyes szemmel figyelte őket.
De a kölyök nem tudott lábra állni.
Néhány perccel később megérkeztek a természetvédelmi őrök és egy vadállatorvos.
A szakemberek biztonságos távolságból felmérték a helyzetet, majd megfelelő felszereléssel gondoskodtak arról, hogy a kölyök ellátása közben senki ne kerüljön veszélybe.
– Időben szabadítottad ki – mondta Dórának. – De komoly kezelésre lesz szüksége.
A következő napokban a kölyköt egy védett mentőállomáson kezelték.
Dóra pedig segített a nyomozóknak feltárni az illegális csapdázást.
A kamerák felvételei és a terepjáró nyomai alapján később elfogták a két férfit.
Néhány hét múlva a kölyök állapota annyira javult, hogy a szakemberek megkezdhették a biztonságos visszaszoktatását természetes élőhelyére.
Dóra jelen lehetett, amikor a fiatal oroszlánt végül visszaengedték a védett területre, ahol az állatorvosok felügyelete mellett folytatták a megfigyelését.
A lány sokáig állt a terepjáró mellett.
Akkor azt hitte, az élete véget ér.
Pedig egyetlen döntése indított el mindent.
Nem tudott egyszerűen elsétálni egy szenvedő állat mellett.
És bár azon a napon majdnem az életével fizetett érte, soha nem bánta meg, hogy megpróbált segíteni.
