Minden nap ugyanaz a alak jelent meg a Maple Streeten. Egy rongyos ruhás férfi, kabátja ujjai kopottak, cipője alig állt össze. Egy műanyag zacskót vitt magával, tele maradékokkal, és óvatosan letérdelt, amikor tucatnyi kóbor macska bukkant elő az árnyékokból.
A gyerekek a tornácról nézték. Néhány szomszéd csóválta a fejét. „Biztos hajléktalan” – suttogták. „Mindig itt lóg, soha nem dolgozik, csak macskákat etet.” Mások panaszkodtak, hogy túl sok kóbor macskát vonz.
De a férfi soha nem válaszolt. Csak mosolygott az állatokra, és halkan beszélt hozzájuk, miközben azok a lábához dörgölőztek és doromboltak. Addig maradt, amíg minden macska meg nem evett, majd eltűnt az éjszakában.
Egy este, amikor erősen havazott és az utcák üresek voltak, egy fiatal nő a szomszédból követte őt. Nem értette, miért költené el valaki, akinek nincs semmije, azt a keveset, amije van, kóbor macskákra.
Azt várta, hogy az ember egy sikátorban vagy egy híd alatt fog összegömbölyödni. Ehelyett az ember egyenesen a város szélére sétált, egy hosszú, vaskapukkal szegélyezett felhajtón fel. A végén egy hatalmas kastély állt.
A nő elámult, amikor a férfi kulccsal kinyitotta a kaput, és eltűnt benne.
Másnap reggel gyorsan terjedt a hír. A „hajléktalan férfi” egyáltalán nem volt hajléktalan. Ő volt a visszahúzódó milliárdos, aki a város ingatlanjainak felét birtokolta – egy férfi, akinek több pénze volt, mint bárkinek a környéken.
Amikor megkérdezték tőle, miért választotta a macskák etetését rongyokban, ahelyett, hogy fényűző életet élne, csak egy választ adott:
„Ez az egyetlen alkalom, amikor az emberek azt látják, aki vagyok – nem azt, amim van.”
Attól a naptól kezdve a pletykák elhallgattak. A szomszédok már nem egy szegény embert láttak a sarkon, hanem egy emlékeztetőt arra, hogy a jóságot nem a ruhák vagy a vagyon méri.
