A reggel hideg és sietős volt. Az emberek munkába rohantak, az autók elhúztak mellettük, ügyet sem vetve a gyalogosokra. Alex, a fiatal férfi, fülhallgatóval a fülében, sietett az irodába, miközben folyton az óráját nézte — késett egy fontos megbeszélésről. Egyetlen gondolata volt: odaérni időben.
De a következő gyalogátkelőnél, közvetlenül előtte, egy idős nő állt bottal a kezében. A lámpa már zölden villogott, a sofőrök türelmetlenül dudáltak. Az asszony bizonytalanul lépett egyet előre, majd megállt. Alex bosszúsan pillantott az órájára, aztán az útra — de ahelyett, hogy kikerülte volna, mint mások, kivette a fülhallgatót és odalépett hozzá.
— Engedje meg, hogy segítsek, — mondta óvatosan, miközben felajánlotta a karját.
Az idős nő elmosolyodott — fáradtan, de őszintén.
— Köszönöm, fiam. Nehéz nap ez nekem ma.
Lassan haladtak, lépésről lépésre. Az autók vártak, néhányan dudáltak, de Alex nem sietett. Amikor átértek, az asszony elővett egy kis borítékot a táskájából, és átnyújtotta neki.
— Kérem, vegye el. Ez csak… egy kis köszönet.
Alex tiltakozott, de az asszony ragaszkodott hozzá:
— Ne most, majd később nézze meg.
Alex zsebre tette a borítékot, intett, és tovább rohant, nem tulajdonítva nagy jelentőséget a pillanatnak.
Csak este, otthon jutott eszébe. A borítékban egy régi fénykép volt — egy fiatal pár állt a városban, ugyanazon a helyen, sok évvel korábban — és egy kis cédula:
„Egyszer régen itt segített nekem valaki átkelni az úton. Az a férfi később a férjem lett. Nem tudom, mit tartogat önnek a sors, de a jóság mindig visszatér.”
A hátoldalon egy telefonszám és egy név: “Elizabeth Clark.”
Alex sokáig nézte a fényképet, majd felhívta a számot. Egy női hang válaszolt:
— Tudtam, hogy fel fog hívni.
Így kezdődött az ismeretség, amely néhány hónappal később örökre megváltoztatta az életét — mert az a nő annak a lánynak volt az anyja, akivel hamarosan találkozott.
