A bögre csörömpölve tört szét a padlón.
A húgom egy pillanatig mozdulatlanul állt.
– Elég ebből! – mondta idegesen. – Ivy csak képzelődik.
De már senki sem figyelt rá.
Én csak azt láttam, hogy a keze remeg.
Három hónap alatt először.
Odaléptem a kandalló melletti beépített szekrényhez.
– Ne nyúlj hozzá! – kiáltotta Mallory.
Túl késő volt.
A szekrény furcsán könnyen elmozdult.
Mögötte egy keskeny fémajtó rejtőzött, amelyet a fal színére festettek.
A feleségem döbbenten nézett rám.
– Ez… eddig is itt volt?
Mallory nem válaszolt.
Lassan hátrálni kezdett.
Én lenyomtam a kilincset.
A rendőrök perceken belül megérkeztek.
Ahogy átvizsgálták a helyiséget, egy régi terepjáróra lettek figyelmesek.
A rendszámot leszerelték.
A csomagtartóban azonban ott feküdt Ben hátizsákja.
Mellette a kedvenc piros pulóvere.
A gyomrom összeszorult.
– Hol van a fiam? – kérdeztem remegő hangon.
– Esküszöm… nem akartam, hogy idáig fajuljon.
Kiderült, hogy Ben három hónappal korábban elszökött otthonról egy veszekedés után, és a nagynénjéhez ment.
Mallory attól félt, hogy bajba kerül, amiért napokig nem szólt senkinek.
Azt hitte, hamar rá tudja beszélni Bent, hogy menjen haza.
Csakhogy Ben később megszökött tőle is.
Erről azonban már senkinek nem mert beszélni.
Inkább eltüntette a nyomokat.
A rendőrök azonnal újraindították a keresést.
Most már tudták, hol látták utoljára biztosan.
Két nappal később érkezett a telefon.
Bent egy közeli város ifjúsági központjában találták meg.
Éhes volt.
Kimerült.
De életben.
– Azt hittem… haragudni fogsz rám.
Szorosan átöleltem.
– Csak azt szeretném, hogy itthon legyél.
Hazafelé Ivy csendben nézte az ablakon elsuhanó fákat.
– Honnan tudtad, hogy Ben ott volt? – kérdeztem.
Elmosolyodott.
– Nem tudtam.
– Mire?
– Arra, hogy amikor legutóbb itt voltunk, Ben azt mondta, ha egyszer bújócskázunk, a kandalló mögött soha senki nem fogja megtalálni.
Abban a pillanatban minden összeállt.
Nem csodát láttunk.
Csak egy ötéves kislány emlékezett valamire, amit a felnőttek a fájdalmukban teljesen elfelejtettek.
És ez mentette meg a bátyját.
