Amikor Anna Miller beköltözött a férje anyjának házába, igyekezett udvarias, csendes és hálás lenni. Hatodik hónapban volt, új ország, új család — minden új kezdetnek tűnt. De már az első napoktól érezte: itt csak megtűrik, nem szeretik.
A férje anyja, Margaret, határozott, uralkodó természetű nő volt. Nem tűrte, ha valaki megzavarja a rendjét.
— Legalább csináljon valamit, ha már az én pénzemből él, — mondta hangosan, hogy Anna is hallja.
Anna minden reggel a többiek előtt kelt. Felmosott, reggelit készített, mosott. A hasa már láthatóan kerekedett, de Margaret ezt figyelmen kívül hagyta.
— A terhesség nem betegség, — mondta ridegen. — Az én időmben a nők dolgoztak az utolsó napig.
A férje, Lukas, nem avatkozott közbe. „Ne vedd a szívedre, anya csak szigorú,” — ismételgette. De ezek a szavak nem segítettek, amikor minden reggel „élősködőnek” nevezte őt valaki.
Egy nap Anna, egy álmatlan éjszaka után, elájult a konyhában. Margaret csak a szemét forgatta:
— Színjáték, hogy ne kelljen semmit csinálnia.
Szerencsére a szomszéd meghallotta a zajt és mentőt hívott. A klinikán az orvosok világosan megmondták: nyugalomra van szüksége, mert a stressz veszélyes a babára. Anna sírva fakadt. Félt visszatérni oda, ahol megalázták. De az idős orvos halkan azt mondta:
— Néha nemcsak magadat kell megvédened, hanem azt is, aki benned él.
Másnap Anna visszatért haza — de nem egyedül. Vele együtt jött egy öltönyös férfi, családjogi ügyvéd, akit a klinikán keresett meg. Vastag iratcsomót tartott a kezében.
Margaret meg sem tudott szólalni. Az ügyvéd udvariasan bemutatkozott és az asztalra tette a dokumentumokat.
— Mrs. Miller, az ön házában egy várandós nő él, hivatalosan bejegyzett felesége a fiának. A törvény szerint bármilyen nyomás, amely veszélyezteti az egészségét, pszichológiai bántalmazásnak minősül. Orvosi jelentésünk és tanúvallomásaink vannak.
Margaret elsápadt. Lukas némán állt. Az ügyvéd nyugodtan folytatta:
— Ha ez még egyszer megtörténik, kénytelenek leszünk bírósághoz fordulni.
Néhány másodpercnyi csend elég volt, hogy minden megváltozzon. Margaret lehajtotta a fejét és hallgatott.
Anna először érezte, hogy erős a hangja:
— Nem akarok veszekedést, — mondta. — Csak azt akarom, hogy a gyermekem békében szülessen meg, ne félelemben.
Egy héttel később az anyós összepakolta a holmiját és „átmenetileg a barátnőjéhez költözött.” Azóta az „élősködő” szó soha többé nem hangzott el abban a házban. Anna egészséges kisfiúnak adott életet, és végre nyugodtan kezdhetett új életet.
