Jonathan Clark egy régi temető gondnoka volt a város szélén. A napjai nyugodtan teltek: rendezett ösvények, virágok a sírokon, levelek susogása.
Szerette ezt a helyet — csendes volt, békés, távol a világ zajától.
De egy nap minden megváltozott.
Jonathan épp egy régi családi kripta mellett sétált el, amikor gyerekkacajt hallott.
Először azt hitte, valahol a közelben játszanak a gyerekek, de a temető üres volt.
A nevetés újra felcsendült — tisztán, vidáman, mintha valaki az ajtó mögött bújt volna el.
A kripta régi volt, mohával benőtt, rajta a felirat: „Morrison család.”
Jonathan közelebb lépett, és észrevette, hogy a nehéz kőajtó résnyire nyitva áll.
— Hé! Van itt valaki? — szólította.
Nem jött válasz — csak halk nesz belülről.
Félretolta az ajtót. Bent dohszag és por csapta meg.
A padlón egy plüssmackó feküdt — régi, kifakult szalaggal a nyakán.
Ahogy Jonathan felemelte, mintha valami megváltozott volna — elhalt minden zaj, még a szél is elcsendesedett.
Aztán a sötétség mélyéről halk suttogás hallatszott:
„Köszönöm, hogy visszahoztad.”
Jonathan megdermedt, körbenézett — senki.
De a falon apró, karcolt betűket látott:
„Emily. 1978.”
Később megtudta az archívumból, hogy valóban a Morrison család nyugszik itt — és hogy a kislányuk, Emily, egy héttel a temetés előtt eltűnt. A mackója soha nem került elő.
Azóta Jonathan minden évben visz egy új plüssmackót a kriptához.
Nem félelemből — tiszteletből.
Mert vannak gyerekkacajok, amik nem ijeszteni akarnak — hanem emlékeztetni arra, hogy még mindig emlékeznek rájuk.
