Forró júliusi nap volt.
A levegő nehéz, forró, szinte olvadt.
Az aszfalt csillogott, a fák levelei sem mozdultak, a város mintha lázban égett volna.
Egy kis kávézó előtt megállt egy nő.
Sovány, görnyedt, kopott ruhában és régi tornacipőben.
Az arca fáradt, de a szeme még élt.
Anna Morrisonnak hívták.
Régen tanárnő volt, amíg az élete össze nem omlott: férje meghalt, fiát kórházba vitték, a házat el kellett adnia.
Most utcán élt, menhelyen aludt, és próbált láthatatlan maradni.
De aznap elviselhetetlen volt a hőség.
Ahogy elhaladt egy kávézó mellett, érezte a hideg levegőt és a friss kávé illatát.
Megállt, és halkan megszólította a bejáratnál álló fiatal pincérnőt.
– Elnézést… kaphatnék egy pohár vizet?
A pult mögött Kate Wilson állt, huszonöt éves, szőke, ápolt, kifogástalan egyenruhában.
Végigmérte Annát, és megvetően elmosolyodott.
– Vizet? Mi nem jótékonysági konyha vagyunk.
– Kérem… már órák óta gyalogolok, csak egy kis vizet szeretnék…
Kate hangosan felsóhajtott:
– Kérem, menjen el. Vannak vendégeink. Elveszi az étvágyukat.
A vendégek felnéztek.
Valaki kuncogott.
Anna lehajtotta a fejét.
– Nem kérek pénzt, – mondta halkan.
– Annál inkább, – vágta rá Kate. – Kérem, távozzon.
Anna csendben megfordult és elindult.
A nap tűzött, a város zúgott, ő pedig eltűnt a sarkon.
Eltelt egy hét.
A kávézó zsúfolt volt, a hőség nem enyhült.
Kate a pultnál állt, amikor valaki felhangosította a tévét.
„Friss hírek” – mondta a bemondó.
A képernyőn egy kiégett épület, füst, emberek rohanva.
A hang a háttérből:
„Tegnap este egy hajléktalan nő megmentett egy kisfiút egy égő házból. Ő maga nem élte túl. Szemtanúk szerint gondolkodás nélkül rohant be a tűzbe.”
Kate megdermedt.
A képernyőn feltűnt egy fénykép.
Ismerős arc.
Ugyanaz a tekintet, ugyanaz a tartás.
Anna.
– Istenem… – suttogta Kate.
Egy vendég halkan mondta:
– Ez az a nő, akit múlt héten elzavartál.
Minden összeszorult benne.
Felidézte a hangját, azt a halk „kérem”-et, és a csukódó ajtót.
Másnap már mindenhol terjedt a videó:
Kate térdre borulva sírt a kamera előtt.
– Elzavartam őt egy pohár víz miatt. Ő megmentett egy gyereket.
A kávézó tulajdonosának fiát.
Most a pult mellett egy kis tábla függ:
„Víz — ingyen mindenkinek. Anna Morrison emlékére.”
