Sebastian, a 71 éves földműves, életét a családi föld megművelésének szentelte. Egy forró délutánon éppen a kukorica betakarításával volt elfoglalva, minden egyes fület a kopott kosarába rakott, abban a reményben, hogy a piacon némi pénzt kereshet. A farm mindig is a szentélye volt, ahol három fiát – James, Fred és Kyle – nevelte fel szeretett felesége mellett.
Felesége váratlan elvesztése azonban összetörte Sebastiant. Ettől kezdve kizárólag a gyermekei nevelésére koncentrált.
Ahogy telt az idő, és fiai felnőttek, ők is elindultak, hogy felépítsék a saját életüket. Bár Sebastian a magányban talált vigaszt, a mindennapi rutin lekötötte: reggelente tornázott, gyorsan reggelizett, és hosszú, fárasztó órákat töltött a farmon végzett munkával. Estére már túl fáradt volt ahhoz, hogy az evésen és az alváson kívül bármit is csináljon.
Egy nap, miközben a tűző napon dolgozott, Sebastian érezte, hogy valami nincs rendben. Látása elhomályosult, és hirtelen minden elsötétült. Összeesett a mezőn, de a szerencse rámosolygott, mert egy szomszéd véletlenül a közelben volt, és a segítségére sietett.
„Sebastian, hallasz engem? Jól vagy?” – kérdezte a szomszéd, hangja remegett az aggodalomtól.
Amikor Sebastian magához tért, a szomszéd otthonában találta magát, és értetlenül állt a történtek előtt.
„Elájultál, Sebastian. Tényleg orvoshoz kellene menned” – sürgette a szomszéd.
Némi habozás után Sebastian beleegyezett, hogy felkeresse az orvost, aki több vizsgálatot is elvégzett. A prognózis lesújtó volt.
„Őszintén sajnálom, Sebastian úr – mondta halkan az orvos. „A rákja túlságosan előrehaladott állapotban van. Már semmit sem tehetünk. Azt javaslom, hogy az utolsó napjait a családjával töltse.”
Bár Sebastian nem félt a haláltól, a gondolatait a gazdasággal kapcsolatos aggodalmak emésztették fel. „Ki fog vigyázni rá, ha én már nem leszek?” – töprengett.
Azon az éjszakán Sebastiannak szembe kellett néznie azzal a szívszorító feladattal, hogy tájékoztassa fiait az állapotáról, remélve, hogy visszatérnek, hogy gondozzák a földet, amelyet oly mélyen szeretett. Egyikük sem ajánlotta fel azonban, hogy segít, vagy akár csak meglátogatja őket; túlságosan el voltak foglalva a saját életükkel.
Ahogy teltek a hetek, Sebastian egészségi állapota egyre romlott, és már ahhoz is túl gyenge volt, hogy felkeljen az ágyból, nemhogy a gazdaságot irányítsa. A fiai felfogadtak egy ápolót, hogy ápolja, de még mindig távol maradtak tőle.
„Apa, egy ápolónő vigyáz rád” – mondta James egy telefonhívás során. „Csak túl elfoglaltak vagyunk ahhoz, hogy most meglátogassunk.”
Sebastian a családja jelenlétére vágyott, nem pedig egy ápolóra. Vágyott arra, hogy még egyszer utoljára láthassa a fiait, de ez a viszontlátás sosem jött el.
Mielőtt meghalt, Sebastian még egyszer utoljára felhívta a fiait. A hangja halk volt, de az üzenete sürgős. „Kérlek, vigyázzatok a farmra, amíg nem leszek itt. Generációk óta a családunké, és ha erőfeszítéseket tesztek érte, jólétet fog hozni nektek.”
Másnap Sebastian egyedül halt meg otthonában. A temetésén a fiai részt vettek, de a szertartás után a gazdaság iránt nem mutattak érdeklődést. Ahogy teltek a hónapok, a birtok egyre jobban lepusztult, mindenki elhanyagolta.
Egy nap James-t felhívta egy ügyvéd, aki aggasztó híreket közölt. „Az apja kölcsönt vett fel, hogy a farmhoz kellékeket vásároljon. Most te és a testvéreid vagytok felelősek az adósságért.”
„Apa soha nem említett semmilyen kölcsönt!” James tiltakozott Frednek és Kyle-nak. Mivel nem tudták visszafizetni, a testvérek úgy döntöttek, hogy eladják a farmot.
Amikor megérkeztek a birtokra, megdöbbentette őket a rendezetlen állapot. A ház romos volt, a földek benőttek, és minden romokban hevert.
„Ki fogja megvenni ezt a helyet így?” Kérdezte Fred a fejét rázva. „Soha nem fogunk tisztességes árat kapni.”
Kétségeik ellenére a testvérek piacra dobták a farmot, szerkesztett fotókkal, hogy vonzóbbnak tűnjön. Csökkentették az árat, remélve, hogy felkelti az érdeklődést. Nem sokkal később egy Harry nevű férfi érdeklődött a birtok iránt.
Amikor Harry érdeklődött az alacsony árról, James kitalált egy történetet. „A munkám miatt át kell költöznöm, ezért adom el ilyen olcsón” – mondta, és nyomást gyakorolt Harryre, hogy megvegye a farmot anélkül, hogy előbb megnézte volna. Harry mindössze 1000 dollárért beleegyezett.
A testvérek kuncogtak, mert azt hitték, hogy sikeresen megszabadultak egy értéktelen földdarabtól. Harry számára azonban, akit nemrég a nővére kicsalta az örökségéből, ez a farm jelentette az újrakezdést.
Miután beköltözött a feleségével és a gyerekeivel, Harry szembesült a birtok valódi állapotával. „Hogyan fogjuk ezt az egészet rendbe hozni?” – kérdezte a felesége, hitetlenkedve szemlélve a károkat.
„Ne aggódj” – válaszolta Harry eltökélten. „Beletesszük a fáradságot, megjavítjuk, és felforgatjuk ezt a helyet.”
Harry és a családja feltűrte az ingujját, és munkához látott. Veteményt ültettek, jószágot vásároltak, és elkezdték felújítani a házat. Fokozatosan a farm átalakult és virágzásnak indult, végül jövedelmet termelt.
Egy nap a padlás kitakarítása közben Harry egy régi szekrény rejtett fiókjára bukkant. Benne egy fekete műanyag zacskó volt. Ahogy kinyitotta, egy köteg készpénz és egy levél ömlött ki belőle.
Harry kibontotta a levelet, és hangosan felolvasta:
„Ha ezt olvasod, az azt jelenti, hogy a fiaim eladták a farmot, figyelmen kívül hagyva utolsó kérésemet. Sebastian vagyok, a korábbi tulajdonos. Azt reméltem, hogy a fiaim gondoskodnak majd erről a földről a halálom után, de nem így történt. Ezt a pénzt arra hagyom, aki megveszi a farmot. Használja arra, hogy helyreállítsa a földet, és újra virágoztassa. Az volt az álmom, hogy tanúja legyek a farm virágzásának. Kérem, tiszteljék meg az örökségemet.”
Harry megdöbbent. Megszámolta a pénzt, és rájött, hogy az több mint elegendő a farm adósságának rendezésére és a szükséges javítások finanszírozására. Sebastian kívánságának megfelelően Harry a pénzt a farm újjáépítésére használta fel, még tovább fejlesztve azt.
Az egész életében oly szorgalmasan dolgozó férfi előtt tisztelegve Harry átnevezte a birtokot „William és Sebastian farmjára”, tisztelegve Sebastian és nagyapja előtt. A farm hamar népszerűvé vált a közösségben, és a közeli városokból is vonzotta a friss termékeket, tojást és tejet kereső vásárlókat. A farm óriási sikert aratott.
Egy évvel később Harry elkötelezettsége meghozta gyümölcsét. A farm virágzott, a gyermekei egyetemi alapjai biztonságban voltak, és kényelmes megélhetést biztosítottak. De a farm sikerének híre végül eljutott Jameshez, Fredhez és Kyle-hoz is. Amikor meglátogatták és látták a farmot a megújult állapotban, lelkiismeret-furdalás töltötte el őket.
„Hallgatnunk kellett volna apára” – mondta James, és a hangja súlyos volt a sajnálkozástól.
A fivérek kétségbeesetten próbálták rábeszélni Harryt, hogy ossza meg a hasznot. Harry azonban kitartott.
„Megvettem ezt a farmot, fáradhatatlanul dolgoztam, és törlesztettem az adósságot. Megvolt a lehetőségetek” – válaszolta Harry határozottan.
Rájöttek, hogy nem tudnak túljárni az eszén, a testvérek vonakodva beleegyeztek, hogy bérért dolgozzanak a farmon. A kemény munka révén végre kezdték értékelni a föld értékét és azt az erőfeszítést, amelyet apjuk tett érte.
Eközben Harry időt szakított arra, hogy megtanítsa saját gyermekeit arra, hogyan ápolják a földet, biztosítva, hogy Sebastian öröksége az elkövetkező nemzedékekre is megmaradjon.