– Az édesanyád eltűnt? – kérdezte Michael.
Oliver bólintott, miközben a víztől átázott tortásdobozt bámulta.
– Három nappal ezelőtt. Megígérte, hogy hazajön a születésnapomra.
Michael óvatosan felemelte a megrongálódott kartondoboz fedelét.
Odabent egy kis, kerek csokoládétorta volt, amelynek a fele már szétázott a medence vizében.
A műanyag tortatálca alá azonban egy gondosan lezárt, vízhatlan borítékot rejtettek.
Michael azonnal felismerte a borítékon lévő kézírást.
Egy pillanatra a lélegzete is elakadt.
Anna írása volt. Azé a nőé, aki takarítónőként dolgozott a kastélyban, amíg egyik napról a másikra váratlanul el nem tűnt a munkahelyéről.
Ő volt Oliver édesanyja.
Michael hat éve ismerte Annát. Szorgalmas, csendes asszony volt, aki mindennél jobban szerette és védelmezte a kisfiát.
– Hol találtad ezt? – kérdezte.
– Anya otthon hagyta a lakásunkban – felelte Oliver. – Azt mondta, a születésnapomon nyissam ki, de csak akkor, amikor biztonságos helyen vagyok.
Michael a kastély felé pillantott.
Anna néhány héttel korábban bevallotta neki, hogy retteg az állása elvesztésétől.
Rájött ugyanis, hogy a milliomos fia, Ethan, az apja bankszámláit használja arra, hogy drága ajándékokat vásároljon a barátainak, méghozzá engedély nélkül.
Amikor Anna kérdőre vonta, Ethan megfenyegette, hogy kirúgatja.
Michael most óvatosan felbontotta a borítékot.
Egy rövid, kézzel írt levelet és egy bérelt tárolóhoz tartozó bizonylatot talált benne.
Oliver, ha nem vagyok otthon, amikor ezt olvasod, add oda Michael bácsinak. Ő tudni fogja, mit kell tennie. Mindennél jobban szeretlek.
Michael azonnal felhívta Anna telefonszámát.
Senki sem vette fel.
Ezután értesítette a rendőrséget.
A nyomozók hamarosan kiderítették, hogy Anna egyáltalán nem önszántából tűnt el.
Miután szembesítette Ethant az eltűnt pénzzel, a fiú hamisan lopással vádolta meg. A nőt őrizetbe vették, amíg kivizsgálták a feljelentést.
Telefonját és személyes tárgyait bizonyítékként lefoglalták.
Olivernek pedig senki sem mondta el, hol van az édesanyja.
A kisfiú ezalatt egy idős szomszédasszonynál lakott, aki azért vitte el a kastélyhoz, mert remélte, hogy beszélhet Anna munkaadójával.
A borítékban talált bizonylat alapján a rendőrök felnyitották a bérelt tárolót.
Odabent Anna munkájával kapcsolatos feljegyzéseit és a felfedezett pénzügyi dokumentumok másolatait találták meg.
Ezek segítségével sikerült bizonyítani, hogy Ethan olyan vásárlásokért próbálta Annát felelőssé tenni, amelyeket valójában ő maga intézett.
A nő elleni lopási vádat visszavonták, Annát pedig szabadon engedték.
Amikor megérkezett a kastélyhoz, Oliver azonnal átrohant a kocsifelhajtón.
– ANYUCI!
Anna térdre rogyott, és szorosan magához ölelte a kisfiát.
– Itt vagyok, kicsim! Itt vagyok!
Michael néhány lépéssel arrébb állt, még mindig a nedves biztonsági őri egyenruhájában.
Anna felnézett rá.
– Megtaláltad a borítékot?
A férfi bólintott.
– A fiad gondoskodott róla, hogy megtaláljam.
A milliomos végül megtudta, mit művelt a fia.
Azonnal elküldte Ethant a partiról, és intézkedett, hogy Anna kártérítést kapjon a hamis vádaskodás miatt elszenvedett sérelmekért. Ethannek pedig a pénzügyi visszaélései miatt is vállalnia kellett a következményeket.
Anna azonban nem volt hajlandó visszatérni a kastélyba dolgozni.
– Azt akarom, hogy a fiam úgy nőjön fel, hogy tudja: senkinek sincs joga megalázni őt csak azért, mert nekünk kevesebb pénzünk van – mondta határozottan.
Egy héttel később Michael meghívta Annát és Olivert egy szerény kis ünnepségre az otthonába.
Nem voltak drága díszek, gazdag vendégek, sem hatalmas úszómedence.
Csak egy házi készítésű csokoládétorta és nyolc apró gyertya.
Oliver Michaelre nézett.
– Segítesz felvágni a tortát?
Michael elmosolyodott.
– Hát persze!
Anna meggyújtotta a gyertyákat.
Oliver lehunyta a szemét, és kívánt valamit.
– Mit kívántál? – kérdezte Michael.
A kisfiú szélesen elmosolyodott.
– Semmit. Már teljesült a kívánságom.
Azzal átölelte az édesanyját.
Michael csendben elfordult, és letörölte a szeméből kicsorduló könnyeket.
A milliomos fia azért dobta a tortát a medencébe, mert úgy gondolta, semmit sem ér. A biztonsági őr azonban megértette, hogy néha a legapróbb dolgok rejtik magukban a legnagyobb reményeket.
