Máriának sosem voltak nagy kutyái. Egyedül élt, és minden barátja azt tanácsolta, vegyen egy juhászkutyát vagy legalább egy labradort védelemül. De a szíve mást súgott: egy apró, fehér bundájú, bolyhos fülű és kedves szemű kiskutyát választott. Brúnónak nevezte el.
— „Ugyan, mit kezdesz vele?” — nevettek a szomszédok. — „Ez inkább játék, mint kutya. Még egy macskát sem ijesztene el az ablakpárkányról!”
Mária csak mosolygott. Tudta, hogy Brúnó különleges. Mindig megérezte a hangulatát, odaszaladt, ha sírt, és boldogan csóválta a farkát, amikor nevetett.
Fél évvel később Mária a barátaival szafariparkba ment. Ott különleges dzsipekkel lehetett közlekedni, és az állatokat szinte a vadonban figyelni. Magával vitte Brúnót is, gondolván, hogy a kiskutya majd az ölében alszik.
De minden másként alakult.
Amikor a csoport megállt az akáciabokroknál, hogy az antilopokat figyelje, hirtelen félelmetes ordítás rázta meg a levegőt. A bokrok közül egy hatalmas oroszlán lépett elő — a terület ura. A park dolgozói kiabálni kezdtek, hogy mindenki maradjon a járműben. De éppen akkor Brúnó kicsusszant Mária karjaiból és leugrott a földre.
Mária sikoltott, a szíve a torkában dobogott: az apró kutyus közvetlenül a vadállattal nézett szembe.
Az oroszlán néhány lépést tett előre. Sörénye hullámzott, a szeme villogott, és az ordítása szinte megrázta a levegőt. Mindenki tudta, mi fog következni.
Mária eltakarva az arcát nem mert odanézni.
És ekkor éles, bátor ugatás hasított a csendbe. Brúnó felemelte a fejét, és minden erejével ugatni kezdett. Nem futott el, nem húzta be a farkát, hanem felugrott a helyén, mintha kihívást intézett volna az óriás ragadozóhoz.
A dzsipekben mindenki elnémult. Az oroszlán megállt. Szemeik találkoztak. Egy pillanatig mintha megállt volna az idő: a hatalmas vad és az apró védelmező.
Egy másodperc… kettő… Az oroszlán lassan hátralépett. Aztán még egyet. Az ordítása morajjá halkult, végül megfordult és eltűnt a bokrok között.
A tömeg felsóhajtott. A park dolgozói döbbenten néztek egymásra. Mária felkapta Brúnót, és magához szorította. Keze remegett, könnyek folytak az arcán, és a szíve vadul vert.
Aznap mindenki megértett valamit: a bátorságot nem a test mérete, hanem a szív ereje méri.
És a kis Brúnó a szafaripark legendája lett.
