Egy kora reggelen történt egy csendes kisvárosban, ahol a napok nyugodtan és egyhangúan teltek. Az emberek a megszokott rutinjukat követték: valaki kenyeret vett, más a kutyáját sétáltatta, megint más a buszhoz sietett. De azon a napon minden megváltozott.
Először a föld enyhén megremegett, mintha teherautó ment volna el. Aztán tompa, ritmikus dübörgés hallatszott. És a napsütötte utcán hirtelen megjelent egy igazi elefánt. Hatalmas, méltóságteljes, lassú, de magabiztos léptekkel haladt, mintha pontosan tudná, hová tart. Az emberek megdermedtek. Senki sem értette, honnan jött — a közelben sem cirkusz, sem állatkert nem volt. Egyesek szemében félelem csillogott, másokéban kíváncsiság, de senki sem mert közelebb menni.
Az elefánt elért egy régi házhoz a város szélén, és hirtelen megállt. A fejét a verandához fordította, és mindenki látta: ott ült egy apró, csíkos kiscica. Vékony volt, alig állt a lábán, és panaszosan nyávogott. Aztán valami hihetetlen dolog történt.
Az óriás letérdelt, kinyújtotta az ormányát — és a kiscica, mintha csak erre várt volna, felugrott rá. A nézők felkiáltottak. De a félelmet hamar felváltotta a csodálkozás: az elefánt hintáztatni kezdte a kiscicát, mint egy gyereket a hintaágyban. A kiscica kapaszkodott és dorombolt hangosan. Egy pillanattal később az elefánt óvatosan feldobta, majd puhán elkapta. Úgy tűnt, mintha évek óta gyakorolnák ezt együtt.
Ettől a naptól kezdve találkozásaik rendszeressé váltak. Minden este, pontosan ugyanabban az időben, az elefánt megjelent a város szélén, és a kiscica elé futott. Együtt játszottak az udvaron: a cica felmászott az elefánt hátára, farkát büszkén az égnek tartva, mint egy kapitány a hajó fedélzetén. Az elefánt óvatosan lépkedett, mintha félt volna kárt tenni apró barátjában. Néha elmentek a folyóhoz: az elefánt vízzel fröcskölte, a cica pedig ugrándozva próbálta elkapni a cseppeket.
Az emberek a város minden részéből odajöttek, hogy lássák ezt a csodát. A gyerekek visongtak a boldogságtól, a felnőttek videóztak, az öregek fejüket csóválták és suttogták: „Ilyet még nem láttunk.” De legbelül mindenki érezte, hogy ebben a barátságban valami mélyebb rejlik.
És valóban — minél tovább tartott, annál több furcsaságot vettek észre. Az elefánt mindig pontosan este hétkor jelent meg, mintha menetrend szerint jönne. Ugyanazon az úton ment el, eltűnve a lemenő nap fényében. Néha a bőre fémes fényben csillogott, és a nyakában széles bőrből készült nyakörv volt, mint egy cirkuszi állaté.
Egy este újra összegyűlt a tömeg a régi háznál. Az elefánt és a cica a szokásos módon játszottak. De hirtelen a hatalmas állat megállt. Szemei, nagyok és szomorúak, a kis barátjára szegeződtek. Óvatosan levette a nyakából a bőr nyakörvet, és letette a cicája mellé. Az emberek látták: a fémlapon egyetlen szó volt bevésve — „BARÁT”.
Ezután az elefánt megfordult és elment. Ezúttal örökre. A kiscica sokáig ült a nyakörv mellett, panaszosan nyávogott, majd lefeküdt mellé, mintha őrizné.
A város lakói még sokáig beszéltek róla. Egyesek szerint az elefánt egy megszökött cirkuszi művész volt, aki vigaszt talált az állatbarátságban. Mások úgy hitték, titok kötötte őket össze, amit csak ők ketten értettek. De ami mindenkit leginkább nyugtalanított, az volt, hogy éjjelente, amikor valaki elhaladt a régi ház mellett, úgy tűnt, hogy a sötétségből nehéz, dobbanó lépteket hall — és halkan válaszoló macskahangot.
