Amikor Léna édesanyjának egészségügyi problémái lettek, felfogadott egy gondozónőt. A Marina nevű fiatal nő tökéletesnek tűnt: nyugodt, precíz, halk szavú.
Léna másik városban élt, és csak hétvégente járt haza. Marina minden alkalommal jelentésekkel várta, minden rendben volt — mégis, Léna nem tudott szabadulni egy furcsa érzéstől.
Egy nap a megbeszélés korábban véget ért, és Léna úgy döntött, meglepetést okoz — előzetes bejelentés nélkül.
Kinyitotta az ajtót, és megdermedt.
A konyhában az anyja ült — mosolyogva, teáscsészével a kezében —, mellette pedig egy férfi.
Egy idegen.
Hangosan olvasta neki az újságot, és teát töltött, mintha mindig is ezt tette volna.
Léna zavartan kérdezte:
— Elnézést, ön kicsoda?
A férfi felnézett.
— Én… csak a szomszéd vagyok. Segítek, amikor tudok.
Ebben a pillanatban Marina kijött a szobából — és minden világossá vált.
Nem volt „csak” egy gondozónő. Ő volt ennek a férfinak a lánya — egy özvegyé, aki a szomszédban lakott.
A férfi minden nap átjött, amikor Marina bevásárolni ment. Először csak segített — aztán maradt, a nő miatt, akiről valóban gondoskodni akart.
Léna leült. Anyja mosolyogva mondta:
— Gondoltam, egyszer észreveszed. Ő olvassa nekem ugyanazt az újságot, amit apád is olvasott régen.
Attól a naptól Léna gyakrabban járt haza.
Nem látott többé szomorúságot abban a régi házban. Csak meleget. És megértette, hogy a gondoskodás néha nem munka — hanem egy második esély a boldogságra.
